De grotten van Mallorca: Coves del Drach bezoeken zonder in de rij te staan
Veel van onze lezers plakken een week Spanje aan een Marokko-reis vast, en Mallorca is dan de vaste tussenstop: anderhalf uur vliegen vanaf Marrakech, directe vluchten naar Nederland, en een eiland dat ook buiten de badplaatsen veel te bieden heeft. Eén uitstap komt in bijna elk reisverslag terug: de druipsteengrotten aan de oostkust, bij Porto Cristo. Dit is wat je moet weten voordat je een ochtend vrijmaakt.
Wat je ondergronds ziet
Vier grotten en een meer
De Coves del Drach, de “Drakengrotten”, zijn een aaneenschakeling van vier druipsteengrotten over ruim een kilometer, met als hoogtepunt het meer van Martel: een ondergronds zoutwatermeer van zo'n 170 meter lang, genoemd naar de Franse speleoloog die het in 1896 in kaart bracht. De wandelroute loopt langs verlichte stalactieten en eindigt aan de oever, waar je op tribunes plaatsneemt voor een kort klassiek concert dat vanaf bootjes op het meer wordt gespeeld. Daarna mag je, wie wil, zelf een stukje over het water varen.
Praktisch: temperatuur, trappen, duur
Binnen is het het hele jaar rond de twintig graden met hoge luchtvochtigheid: een dunne trui is genoeg, stevige schoenen zijn handiger dan slippers vanwege de vochtige trappen. Reken op ruim een uur voor het hele bezoek, inclusief het concert. Kinderwagens kunnen niet mee; een draagzak wel.
Tickets en tijdsloten
Het bezoek verloopt in groepen met vaste starttijden en het aantal plekken per slot is beperkt; in het hoogseizoen is de ochtend vaak dagen van tevoren vol. Een goed Nederlandstalig overzicht van openingstijden, de verschillende grotten op het eiland en de route vanaf Palma vind je op grotten van Mallorca; daar staat ook uitgelegd hoe de tickets voor de Coves del Drach met tijdslot werken en wat het verschil is met de kleinere Coves dels Hams een paar kilometer verderop. Reserveer het slot zodra je vluchtdata vaststaan en houd een reservedag achter de hand voor het geval de zee die dag mooier is dan verwacht.
Combineren met de rest van de oostkust
Porto Cristo zelf is een rustig vissersdorp met een jachthaven en een klein strand; na de grotten is het een prima plek voor lunch. Wie met een huurauto reist, rijdt in een halfuur door naar de baaien van Cala Varques of Cala Romàntica, of landinwaarts naar de markt van Manacor. Vanuit Palma is het ongeveer een uur rijden; met de bus iets langer, met een overstap in Manacor.
Ons advies voor wie van Marokko komt: plan de grotten in de eerste dagen op het eiland. Na de droogte van de Atlas is een uur in een koele, druipende grot precies het contrast waar een vakantie van opknapt.